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ゴールデンウィークの過ごし方として、今回は茶摘み体験に行ってきました。
日本人にとっては身近な存在のお茶ですが、近年ではペットボトル入りのお茶が普及し､さらに気軽に楽しめるものとなりました。
さて、日本には三大茶と呼ばれる主要なお茶の産地があります。それぞれの特色を簡単にご紹介致します。
まずは静岡茶。関東近郊の皆さまの多くがお茶と言うと静岡茶をイメージするのではないでしょうか。
◎静岡茶（しずおかちゃ）
・生産量日本一であり、日本全国に広く流通しています。
・味はバランスがよく、さっぱりとした飲み口。
・香りが爽やかで、日常使いに最適なお茶です。
そして､お茶はもちろんのこと､スイーツなどで食す機会も多い､宇治茶。
◎宇治茶（うじちゃ）
・京都府を中心に生産されており、高級茶や抹茶の原料として有名です。
・上品でまろやかな甘みと香りが特徴で、スイーツや抹茶ラテにも使われています。
最後は関東で生産されているお茶､狭山茶。
◎狭山茶（さやまちゃ）
・埼玉県・東京都西部が中心。
・濃厚で力強い味わい。
・「色は静岡、香りは宇治よ、味は狭山でとどめさす」と言われるほどコクがあるのが特徴です。
それぞれの地域ごとに色々な喉越しや風味がありますので、飲み比べをしてみるのも良いかもしれません。
｜茶摘み体験で学んだ美味しいお茶の選び方
お茶摘み（茶摘み）は、茶葉の品質を左右する重要な作業です。今回の体験では以下のポイントに注意しながら体験をしてきました。
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■ 1. 摘む時期（新芽のタイミング）
• 4月〜5月上旬の一番茶（新茶）は特に香りと味が良く、濃厚です。
• 柔らかく、開きすぎていない若芽を摘むことで旨味が増していきます。
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■ 2. 摘み方（手摘み or 機械摘み）
• 手摘み：品質重視。人の目で芽を丁寧に選べるため高級茶向け。
• 機械摘み：効率重視。広い農地向けに最適です。
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■ 3. 摘む部分（芽の見極め）
• 基本は「一芯二葉（いっしんによう）」＝芽とその下の2枚の葉が理想。
• 葉が固すぎると渋みが強くなり、芽が短すぎると香りが出にくくなります。
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■ 4. 時間帯
• 日中の暑い時間帯は避け、朝の涼しい時間に摘むと茶葉の香りが際立たせることが出来ます。
• 霜が降りた後や雨上がり直後は避けることで茶葉の品質を保つことが出来ます。
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■ 5. 摘んだ後の扱い
• 長時間放置せず、すぐに加工（蒸しや乾燥）することで新鮮な風味を保つことが出来ます。
煎茶づくり体験で感じた香りと癒しの時間
積んだ茶葉（生葉）は、その後の加工方法によってさまざまなお茶に変化していきます。
今回は最もポピュラーな煎茶づくりを体験する事が出来ました。
・煎茶（せんちゃ）
一番ポピュラーな日本茶。
加工手順：
① 蒸す：酸化を防ぐために蒸して酵素の働きを止める。（酸化酵素を止める）
② 揉む：細く形を整えながら乾燥をさせて行く。
③ 乾燥する：最終的な乾燥で香りと味を引き出す。
こうして出来上がった煎茶は、爽やかな香りと程よい渋みが特徴になります。
｜お茶摘み体験の癒しの効果とは。
茶葉に触れるひとときは、まるでガーデンセラピーのような癒し効果がありました。
自然の中で芽を摘む作業は、心を落ち着かせリフレッシュさせてくれます。
休日に自然の中で過ごす時間は心にも身体にも優しいひとときです。来年のゴールデンウィークには、ぜひ皆さんも茶摘み体験で春の訪れを感じてみてはいかがでしょうか？
｜まとめ
日本三大茶の魅力を再発見できる茶摘み体験は、心を癒す貴重な体験になりました。
茶葉の香りに包まれながら、一芯二葉を摘む時間は、まさに日本の四季を感じるひとときでした。
次回のゴールデンウイークは、自然と触れ合いながら春の訪れを楽しむ「茶摘み体験」をぜひ体験してみてください。
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MIHANE 柏の葉オフィス・ガーデンデザイナー
榊原正樹（２級建築施工管理技士、グリーンアドバイザー）
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