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エクステリアやガーデンの美しさを保つために、雑草対策は欠かせません。しかしながら草むしりは手間と時間がかかり、大変な作業です。また除草剤の使用は土壌やペットなどへの影響なども考えられ、できれば避けたいのが本音だと思います。そこでお庭のプロが勧める方法として注目されているのが、「クラピア」を使った雑草対策です。今回のTOPICSでは、クラピアの特徴とそのグランドカバーとしてメリットについて詳しく解説いたします。
クラピアってどんな植物？
クラピアは、シソ科イワダレソウ属の多年草で、耐寒性や耐暑性に優れた強健な植物です。原種は「イワダレソウ（Lippia nodiflora）」で、日本の温暖な地域に広く分布しています。クラピアはこの原種をもとに改良された品種で、特にグランドカバーとしての利用が注目されています。
クラピアの特性とは？
クラピアは、耐寒性・耐暑性に優れ、さまざまな気候条件に適応します。強い踏圧にも耐えるため、芝生の代替として最適です。アプローチやお庭の通路などでの活用も可能です。
クラピアは非常に成長速度が速い植物です。植え付け後、条件が整えば約1～2ヶ月で広範囲にわたって地面を覆い始めます。適切な環境下では、1年以内に全面を覆うことができます。具体的な成長速度の目安としては、1日に数センチメートルほど横に広がることがあります。特に、春から夏の成長期にはこの速度が顕著になります。このため、クラピアは短期間で広い面積を緑化することが可能で、雑草の抑制には最適です。また種子をつけない不稔性の植物であるため、近隣のお宅まで種が飛んで、「いつの間にかクラピアだらけ…」といったご近所迷惑をかけることもありません。
花期は長期で、春から夏にかけてです。具体的には、5月から9月頃までの間に白やピンクの小さな花を咲かせます。この期間中、クラピアは継続的に花をつけ、美しい景観を提供します。花が咲く期間が長いため、観賞価値も高く、庭や花だんの彩りとしても優れた植物です。
このようにクラピアは比較的手間がかからず、管理も容易です。耐寒性・耐暑性に優れ、病害虫にも強いため、農薬や化学肥料の使用が少なくて済みます。またその特性から土壌の浸食防止や雑草抑制に効果的で、環境保全の観点からも注目されています。このようにサスティナブルな緑化素材としての価値が高まりつつあります。
クラピアを植えてみよう！
クラピアの植え付けは、春から初夏が適しています。まず、植え付け場所の雑草を取り除き、土をよく耕しておきます。この際、適度な排水性を持たせることが重要です。植え付けの際は苗を適切な間隔（1㎡あたり4ポット程度）で配置します。苗が根付くまでの間、定期的な水やりが必要です。根がしっかりと張ったら、水やりの頻度を減らすことができます。
植え付け後は、必要に応じて雑草を手で取り除く程度の簡単なメンテナンスで済みます。肥料は年に1～2回程度、マグアンプKのような緩効性肥料を与えると花もちが良いでしょう。
クラピアをグランドカバーにする注意点
このようなクラピアですが、いくつか弱点も存在します。そのひとつは、他の地被植物に比べて若干初期コストがかかること、また植え付けの直後には、定期的な水やりが必要なことなどがあげられます。
しかし長期的に見れば、他の地被植物と比べてもメンテナンスの手間やコストが大幅に削減されるため、コストパフォーマンスが高いグランドカバーだと思います。
クラピアを使った雑草対策は、効率的で環境にも優しい方法です。
手間をかけずに美しい庭を保ちたい方、雑草対策に頭を悩ませている方には特におすすめです。
初期投資こそ必要ですが、長期的なメリットを考えれば、その価値は十分！
クラピアをグランドカバーとして活用して、除草剤などに頼らず、手間もかからない、安心・安全で、持続可能なお庭づくりを楽しみましょう。
MIHANE デザイナー
野本 幸夫（一級造園施工管理技士、一級土木施工管理技士）
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