立冬は冬の始まりを告げる節気になります。毎年１１月７日頃が立冬にあたり、今年も昨日が立冬でしたね。昨年にくらべて一週間も早く木枯らしが吹いたりと寒い一日でした。
我が家のお庭でもフェイジョアの実が落ち始めるのも丁度この時期で、秋から冬への移り変わりをお庭の木々から感じ取ることが出来ます。
この時期のお庭作業は寒さに備えた準備や冬を乗り切るための作業が中心となります。寒さが厳しくなる前に、植物や庭の環境を守るために必要な作業を行うことがとても大切です。以下は立冬に適したお庭作業になります。

1. 冬支度としての防寒対策
冬の寒さに備えて、植物や庭の道具に対して防寒対策を講じます。
• 植物の防寒対策
• 根元のマルチングを施す：根元に枯れ葉やバークチップなどの有機物を敷くことで、寒さから植物を守り、土壌の温度を安定させます。また、乾燥を防ぐ効果もあります。
• 寒冷紗や不織布で覆う：特に寒さに弱い植物（花木や観葉植物）は、寒冷紗や不織布で覆って霜や寒風から守ります。覆う際は通気性を考慮して、植物が蒸れないように注意が必要です。
• 鉢植えの保護
• 鉢植えの植物は地面よりも温度変化に敏感です。鉢を防寒材で包んだり、鉢を移動させて温暖な場所に置くなどの対策が有効です。また、底に鉢受けを敷いて水はけをよくし、凍結を防ぐことも大切です。

2. お庭の清掃と落葉の処理
秋の終わりには落葉が多くなり、庭全体が枯れ葉で覆われます。落葉をそのままにしておくと、湿気がこもり、病害虫の発生や腐敗を招く原因になります。
• 落ち葉を掃除する
落ち葉を掃除して、庭を清潔に保ちます。集めた葉をコンポストにするか、庭の隅に積み上げて腐葉土にすることができます。腐葉土は、翌年の土壌改良にも役立ちます。

3. 冬の間に必要な剪定作業
立冬を過ぎると、木々や花の剪定を行う絶好のタイミングです。冬の休眠期を迎える前に、不要な枝や枯れた枝を切り取っておくことで、翌年の芽吹きが良くなります。
• 落葉樹の剪定
落葉樹（葉が落ちる木）の剪定は、葉が落ちた後の立冬時期が適しています。この時期に行うことで、翌春に新しい芽が出やすくなります。枯れ枝や病気の枝を切り取ることが大切です。
• 常緑樹の剪定
常緑樹は寒さに弱い枝を切り取ることで、凍害の予防にもつながりますが、剪定を遅くすると春の新芽が凍傷を受けることがあるので注意が必要です。

4. 土の準備と改良
冬の間に土壌が固まるのを防ぎ、春の植え付けに備えて土の改良を行います。
• 土の酸性度や栄養をチェック
土壌のpHを測定し、必要に応じて石灰を加えて土壌を中和することができます。また、有機肥料を施して土の栄養を整え、来年の植え付けに備えます。
• 土の耕し
春先にすぐに作業ができるよう、土を軽く耕しておきます。土が凍る前に、深く掘り返すことは避け、表面をほぐしておく程度にします。

5. 冬の花の準備
立冬は、冬の花を楽しむための準備が必要です。
• 冬咲きの花を植える
寒さに強い冬咲きの花（例；パンジーやビオラ、シクラメン、葉ボタンなど）をこの時期に植えることができます。これらの花は、冬の寒さを耐え、寒い季節でも色どり豊かな花を楽しませてくれます。
• 球根の植え付け
チューリップ、ヒヤシンス、クロッカスなど、春に花を咲かせる球根を立冬前に植え付けることもおすすめです。寒冷地では、球根を深めに植えることで霜害を防ぎます。

6. 庭の道具の整備
冬の間、庭作業が減るため、道具を整理し、メンテナンスを行う良い機会です。
• 道具の清掃と保管
鋸や剪定バサミ、シャベルなどの庭道具を清掃し、サビ防止のために油を塗ることが重要です。また、冬の間に使用しない道具は、湿気を避けて保管します。

立冬は、冬の到来を見越して庭を準備する重要な時期です。植物の防寒対策を講じ、落葉を掃除し、剪定を行うことで、寒い季節を健康に過ごすための準備ができます。また、冬咲きの花や春の球根の植え付けを行うことで、冬の庭にも色彩を加え、寒い季節の楽しみを増やすことができます。ガーデニング初心者の方でも、これらの作業を実践していく事で、より効果的なお庭造りをすることが出来ます。是非、参考にして頂きながら皆様もお庭の冬支度如何でしょうか。

MIHANEガーデンデザイナー
榊原正樹（2級建築施工管理技士、グリーンアドバイザー）

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