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先日の夏季休暇を利用して､森林浴をして来ましたので､その効能などレポートします。
◆森林浴の得られる主な効能
1. 心身のリラックス効果
・木々の緑や香り、自然の音（鳥の声・風の音など）が 副交感神経を優位にし、ストレスを軽減。
・ 心拍数や血圧が安定し、リラックス状態に導かれます。
2. 免疫力の向上
・ 森林が放つ フィトンチッド（樹木の精油成分） によって、 NK細胞（ナチュラルキラー細胞）の活性化 、免疫力アップ が期待できるとされています。
3. 精神面への効果
・ 森林浴は 不安感や抑うつ感をやわらげ、気分を前向きに。
・「注意回復理論（ART）」により、自然の中で過ごすことで集中力、創造性も回復すると言われています。
4. 身体への効果
・自律神経のバランスが整い、睡眠の質が向上。
・血糖値や血圧の安定、生活習慣病予防にもつながると報告があります。
5. 五感を通した癒し
・香り：ヒノキやスギなどの樹木の芳香成分が心を落ち着ける。
・音：川のせせらぎや鳥の声が“自然のBGM”となり、脳を休ませる。
・視覚：木漏れ日や緑の景色が目の疲れを和らげる。
つまり森林浴は、 「心の休息」＋「体のリセット」＋「免疫力アップ」 を同時にかなえてくれる自然療法なのかもしれませんね。
◆森林浴を日常に取り入れる方法
1. 森や公園に出かける
・本格的に山や森に行かなくても、近所の公園や緑道で十分効果があります。
・週1回30分〜2時間程度、のんびり歩いたりベンチで過ごすだけでもOK。
2. 五感で自然を感じる
・視覚：木々の緑、空の青さ、木漏れ日をゆっくり眺める。
・聴覚：鳥の声や風の音を意識的に聞く。
・嗅覚：森の香りや土の匂いを深呼吸して取り入れる。
・触覚：木の幹や葉っぱにそっと触れてみる。
・味覚：ハーブティーや山の湧き水など「自然の味」も取り入れると◎。
3. 日常生活でミニ森林浴
・観葉植物を置く：室内にグリーンを取り入れるだけでもリラックス効果。
・木の香りを活用：ヒノキや杉のアロマオイルを焚くと“おうち森林浴”に。
・自然素材に触れる：ウッドデッキ、木製家具、竹や麻の小物などで自然のぬくもりを身近に。
4. 歩き方の工夫
・目的地に急がず、ゆっくりと歩くことを意識。
・深呼吸をしながら歩くとリフレッシュ効果が倍増。
6. デジタルデトックス
・森の中ではスマホをできるだけ手放し、自然に集中する時間を作る。
・数十分でも、脳の疲労感が大きく軽減されます。
ポイントは「意識して五感を自然に開くこと」。 必ずしも山奥に行かなくても、近所の緑を感じるだけで十分に森林浴の効果が得られます。
◆庭でできる森林浴の工夫
1. 緑の量と配置を工夫する
・シンボルツリーを植えて木陰をつくる（例：ソヨゴ、アオダモ、モミジなど）。
・高低差のある植栽を取り入れ、森のような奥行き感を演出。
・足元には下草やハーブを植えて、香りも楽しめる空間に。
2. 香りを取り入れる
・ヒノキやスギから生成されたウッドチップを敷いたり、ローズマリー・ラベンダーなどのハーブを植えると 自然の芳香成分（フィトンチッド） を日常に。
・夜に窓を開けて庭から香りが入るだけでもリラックス効果。
3. 自然音を楽しむ
・ 鳥を呼ぶように実のなる木や水場をつくる。
・小さな 水鉢や簡易の水盤 を設けると、水のせせらぎや生き物の訪れが加わり、自然感がアップ。
4. 素材にこだわる
・ウッドデッキや木製のベンチで、木のぬくもりを感じられる。
・石や砂利を取り入れて、歩く音や質感も自然に近づける。
5. 森林浴タイムをつくる
・朝や夕方に庭に出て、ゆっくり深呼吸する時間を習慣に。
・テラスでお茶を飲んだり、本を読むだけでも“庭の森林浴”に。
6. 夜の楽しみ
・庭木にライトをあてると、昼とは違う幻想的な森の雰囲気が味わえる。
・月や星を眺めながら庭で過ごすのも、自然とのつながりを感じられる時間に。
スマートホンの普及によりすっかり下を向く事が多くなった現代人。森林散策は背の高い木々やはるか上空で行われる蝉の合唱や鳥の囀りに知らず知らずに頭が上向きになる機会が多くなり、姿勢や視線が上向きになります。 目線だけではなく､姿勢も起き上がり、自然欲をしながら背筋も伸びたりしストレッチ効果が期待できます。お庭などにもちょっとした『森』を作ることで森林浴から得られる効果を少しは享受出来るのではないでしょうか。
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MIHANEガーデンデザイナー
榊原正樹（２級建築施工管理技士、グリーンアドバイザー）
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